En épocas
coloniales, en lo que hoy se conoce como Bugaba,
existió un caserío denominado Pueblo Viejo, habitado
por una tribu indígena. Ese villorrio fue elegido por
los misioneros franciscanos para levantar, en 1794, un
pueblo al cual bautizaron como "La Purísima Concepción
de Bugaba".
Los
españoles, civiles o religiosos, acostumbrados a
denominar a los pueblos por ellos fundados con el
nombre de algún cacique del área, se cree que llamaron
al nuevo pueblo Bugaba, llamaron al nuevo pueblo
Bugaba, en honor del jefe indio "Bugabas" o "Bugabaes"
.
En 1788,
la pequeña población fue víctima de indios changuinas
(denominados también saribas), pero fue reconstruida
por los franciscanos, quienes en 1790 obsequiaron a
sus moradores una campana para la iglesia, que ostenta
una inscripción de 1790. En 1832, la parroquia de
Bugaba pertenecía al cantón de Alanje y estaba
habitada por 1,000 personas.
"Bugaba se
creo como distrito por ley de 6 de agosto de 1863,
siendo elegida como cabecera el Pueblo Viejo, con la
condición de que en el término de un año tuviesen los
vecinos construidas una escuela y una cárcel, de lo
contrario perdería la categoría". (Bugaba
Centenaria, 1963. Pág. 17).
Organizada
la República de Panamá, la Asamblea Nacional expidió
la Ley 60 del 31 de diciembre de 1906, cuyo único
artículo estableció que la cabecera del distrito de
Bugaba sería el caserío de Pueblo Viejo, el cual en lo
sucesivo se conocería como conocería como La
Concepción.
Bugaba
tiene en la actualidad una superficie de 884.3
kilómetros cuadrados y en ella habitan 67,698
personas, según proyecciones para el año 2000.
A este
distrito se le considera el más rico de la Provincia,
por su alta producción agropecuaria y la variedad de
sus climas, el tropical y el templado de altura. Los
cultivos de la región, se clasifican en función de
tierras bajas y altas.
En las
primeras, los suelos son aptos para el arroz, maíz,
frijoles, tabaco, maracuyá; en las tierras altas se
cultivan casi todas las legumbres y hortalizas: papas,
cebollas, repollo (el 90% del repollo a nivel nacional
se produce en Cerro Punta y Boquete), lechuga (el 95%
en todo Panamá), zanahorias (el 88% de la producción
nacional) , remolacha y frutas como la fresa y la
zarzamora. A nivel nacional Bugaba ocupa el primer
lugar en producca ocupa el primer lugar en producción
de ganado lechero, caballar y ovino.
La
prodigalidad de los suelos bugabeños obedece, además
de lo benigno de sus climas, a la gran irrigación
natural que posee, por los ríos: Escarrera, Mula,
Güigala, Macho de Monte, Piedra, Gariché, Chiriquí
Viejo (que sirve de límite con el distrito de Barú),
Divalá y Mirador. Entre sus formaciones montañosas se
destacan los cerros: Sortová, Totumo, Picacho, Silla
de Pando, Abanico, el majestuoso Cerro Punta, con sus
2,3444 metros de altitud, y el Volcán Barú, máxima
elevación del país con 3,475 metros, que se ha
convertido en un sitio de exploración y atracción
turística.
El
distrito posee sitios interesantes, como las haciendas
criadoras de caballo pura sangre: Haras San Miguel en
La Concepción y las Haras Cerro Punta y Carinthia, en
Cerro Punta. Las lagunas de Volcán, el sendero de los
Quetzales (en Guadalupe), el Hotel Bambito con sus
modernas y exclusivas instalaciones; y los balnearios
como: Gariché, en el corregimiento del mismo nombre y
La Fuente, en Volcán, figuran como otracute;n, figuran
como otras de las atracciones de la zona.
Bugaba es
escenario cada año de eventos muy tradicionales. La
Feria de La Candelaria, en La Concepción, se celebra
durante los últimos días de enero y los primeros de
febrero. En el marco de este acontecimiento, también
se verifican las Fiestas Patronales, el 2 de febrero.
Otros sucesos de importancia son: el Festival del
Tabaco, en Sortová, generalmente en abril y el
Festival de la Papa, en Cerro Punta.
