El sector costarricense del parque fue inscrito
en la Lista de Patrimonios de la Humanidad en
1983, y el sector panameño en 1990. Este Sitio
Patrimonio de la Humanidad Transnacional es
mencionado como Cordillera de Talamanca-La
Amistad/ Parque Nacional La Amistad.
Superficie: 207,000 kilómetros cuadrados
(420,000 acres), con Bocas del Toro.
Contiguo a dos áreas protegidas panameñas:
Parque Nacional Volcán Baru (14,000 ha) en el
sur, y Bosque Protector Palo Seco (244,000 ha)
en el este; y dos áreas protegidas
costarricenses: Parque Nacional La Amistad (Talamanca)(193,929
ha), y Area Protegida Las Tablas (19,062 ha) en
el oeste.
Este parque es considerado como la primera
Reserva de la Biósfera Binacional del mundo
porque se localiza entre Panamá y Costa Rica.
El lado panameño del parque es parte de la
cadena montañosa llamada "Cordillera de
Talamanca". Ocupa 207,000 hectareas (511,000
acres) de bosque nuboso, siendo que el 95% está
localizado en la provincia de Bocas del Toro y
el resto en la provincia de Chiriqui.
Los ríos Teribe y Changuinola son las
principales vías acuáticas de este parque y
ambos son condiderados de un gran potencial para
el desarrollo hidroeléctrico.
Como llegar aquí
Desde la ciudad de Panamá, puede volar (1 hora)
o por tierra (6 horas) hasta DAvid en la
provincia de Chiriquí. Una vez allí puede
trasladarse a Cerro Punta en bus o carro
particular (1 hora desde David). Luego desde
Cerro Punta al Centro Administrativo del parque
(Las Nubes) son otros 5 kilómetros en carro.
En el lado de Bocas del Toro, puede tomar un
vuelo desde Panamá (1 hora) o desde David (20
minutos) a Changuinola. Luego, un viaje en carro
de 15 minutos lo deja en El Silencio. Desde aquí
es necesario alquilar un bote que lo llevará al
Centro Administrativo en sólo 35 minutos.
Servicios
Cerca de este parque se encuentran tres
poblaciones que lo pueden proveer de
alojamiento, bancos, centros de salud,
transporte y alimentación, así como guías a los
diferentes atractivos del paque. Esas
poblaciones son Cerro Punta y Volcán, en
Chiriquí y Changuinola en Bocas del Toro. Un
poco más lejos se encuentra David, la capital de
la provincia de Chiriquí.
Valor de Conservación
El área incluye el sector más grande remanente
de bosque natural en Panamá y, junto con la
parte costarricense, comprende la mayor unidad
de bosque natural de Centro América.
En términos de biodiversidad, el área contiene
180 especies endémicas de plantas y uno de los
últimos mayores refugios para fauna amenazada
como el ocelote, el jaguar y el tapir.
La avifauna es particularmente rica con
alrededor de 600 especies. Ninguna otra área
protegida en América Central contiene tantas
poblaciones viables, especies o zonas de vida.
La cordillera de Talamanca se estima que alberga
un 4% de todas las especies terrestres del
planeta.
Fauna
La fauna es extremadamente diversa, con
intermigraciones desde Norte y Sud América. Una
de las 115 especies de peces, 20 de las 250
especies de herpetofauna, 13 de las 215 especies
de mamíferos y 15-30 de las 600 especies de aves
son endémicos de la región de la Cordillera de
Talamanca.
El área es uno de los últimos refugios en el
oeste panameño de todos los felinos
centroamericanos, incluyendo el puma Felis
concolor, el ocelote F. pardalis, el
jaguarundi F. yagouaroundi, el tigrillo
F. tigrina, el jaguar Panthera onca
así como del tapir Tapirus bairdii.
De las 850 especies de aves reportadas para
Panamá, entre 550 y 600 existen en la región de
La Amistad, de las que un total de 425 especies
viven a más de 900 metros sobre el nivel del
mar.
En las mayores altitudes se estima que existen
40 especies endémicas de aves, haciendo de esta
área una de las regiones con la mayor frecuencia
de endemismo en América Central.
Entre los anfibios, seis especies tienen su
distribución restringida a la Cordillera de
Talamanca, representadas por Dendrobates
speciosus, y Anolis kemtoni endémicas
para el país (Patino, 1989).
Vegetación
El sector es uno de los más diversos,
ecológicamente, de todo Panamá y Centroamérica.
Bosques húmedos tropicales han cubierto la mayor
parte del área la menos desde la última
glaciación, hace unos 25,000 años, en un
ensamble que abarca desde bosques húmedos
tropicales de tierras bajas hasta bosques
nubosos y de páramo subalpinos.
Al menos nueve de las zonas de vida (Holdridge)
para Panamá ocurren en el parque, incluyendo
cuatro sólo en las vertientes de cara al Caribe
(bosque húmedo tropical, bosque muy húmedo
tropical, bosque muy húmedo premontano y bosque
pluvial premontano) y tres en las vertientes del
Pacífico (bosque húmedo montano bajo, bosque muy
húmedo montano bajo y bosque muy húmedo montano)
y dos zonas representativas de grandes alturas
en el Cerro Fábrega (paramo pluvial sub-alpino).
El Bosque humedo montano bajo existe caso
exclusivamente en Panamá.
Muchas de las principales cimas se clasifican
dentro de la zona de vida bosque húmedo montano,
caracterizada por bosques mixtos de oack; un
bosque denso, bajo e intensamente cubierto, con
bryophytos, ferns, bromélidas, orquídeas y otras
epífitas.
Debajo de los 2,500m, ocurren bosques húmedos
montanos bajos y los mismos son generalmente
mixtos. La Cordillera de Talamanca contiene los
mayores sectores de bosque virgen en Panamá.
La vegetación característica de los bosques
mixtos sobre los 1,000m, de esta Cordillera
incluye Podocarpus oleifolius,
Symphonia poasoana, la localmente amenazada
Terminalia amazonia, Cedrela tonduzii,
Ulmus mexicana, Ardisia sp.,
Clethra lanata, Clusia sp., Persea
sp. y Ocotea sp. (Patino, 1989).
Toda el área contiene una diversidad de géneros,
familias o especies de plantas, quizá inigualda
por cualquier otra reserva de tamaño equivalente
en el mundo, debido a la convergencia de las
floras de Norte y Sud América, la variedad del
clima y de la altitud y de otros factores.
El área es también conocida por contar con 180
especies de plantas endémicas las que estan
restrictas a las provincias de Bocas del Toro y
Chiriquí o a Panamá como un todo.
Herencia Cultural
Los Teribes, durante los siglos 16 y 17, se
dispersaron por las regiones de Talamanca y la
isla Tojar o Colón, donde hicieron contacto con
otros grupos como Doraques, Changuenas, Borucas,
Bribi y Cabecar. La Isla Tojar era el terreno de
caza de Changuenas, Torresques y Seguas.
El arribo de los españoles en el siglo 17 fue
seguido de una serie de persecuciones,
rebeliones y evangelizaciones por misioneros que
condujeron a una drástica reducción de las
poblaciones nativas. En 1709, los indígenas
reaccionaron contra los misioneros, soldados y
civiles. El siglo 19 trajo más sufrimiento para
las tribus Terives, un período de guerras
constantes "Tal es el caso de las largas guerras
entre ellos y los Bribris" (Patino, 1989).
¿Qué hacer y Donde ir?
Cuando visite este parque debe estar preparado
para aventuras en ríos y caminatas por las
montañas a través de densos y húmedos bosques.
Del lado de Bocas del Toro, se encuentra
Panajungla (un antiguo centro de entrenamiento
en la selva para fuerzas militares) donde se
puede observar aves y tener una pequeña muestra
del modo de vida de algunas villas indígenas del
área, como el Palacio Real y sus artesanías.
También es posible hacer rafting y pescar en el
río Teribe.
En el sector de Chiriquí es posible realizar
magníficas caminatas por senderos de corta
distancia tales como La Cascada y el Retoño, en
un clima muy agradable, mientras se observan
aves como el quetzal (Pharomachrus mocinno),
un pájaro de exhuberante belleza com sus plumas
rojas y verdes, así como descubrir la belleza
del paisaje verde, su flora y su fauna.
Como esta áreas está localizada a 2,000 metros
(6,600 pies) sobre el nivel del mar, debe estar
preparado para esta altitud.
